元老院的开院

明治八年七月五日，在天皇亲临下举行了元老院开院式。元老院一直存续到明治二十三年十月（帝国议会开会的前一个月）。开院前的明治八年四月就确定了元老院议官的人选，板垣和岩仓、岛津等人之间妥协后，任命了后藤象二郎、山口尚方、由利公正、陆奥宗光（干事—秘书）、河野敏镰（干事）、岛尾小弥太等13人为元老院议官（胜安芳辞退）。同日还决定了元老院职制章程（四·二十五）。元老院—开设就在元老院的权限问题上与内阁产生了分歧，元老院独自修订章程，企图大幅度地扩大权限，而内阁中只有板垣参议给予支持。对于这个问题，最终虽确定了没有元老院的决议就不能制定法律的原则，但法制局（局长伊藤参议）仍就限制元老院的权限，把议案区分为两类：元老院能决定可否的议案，另一类是元老院只有审查权但无修改权的议案，并依此起草了章程案，板垣辞任（十·二十七）后实施了修改案（十一·二十五）。

因此，元老院作为立法机关是不完整的，正如人们所评论的那样“元老院如果去掉十字，就是原来的左院”，总而言之，元老院是法律的看守者（木户语）。因岛津久光没有承诺元老院议长职位，故议长职位一直空缺到明治九年五月炽仁亲王就任为止。明治八年九月元老院受命起草宪法。

摘自《日本近代史》 第二章 近代国家的建设  二十四、自由民权和有司专制