东京府知事大久保一翁的建议书

花街与妓女不仅是江户居民们耳熟能详的事物，直到今日都是历史小说、电视剧、舞台剧经常选用的题材。今天我们常吃的“助六寿司”，其语源即出自以花街为舞台的歌舞伎作品《助六由缘江户樱》。然而，在探讨明治维新给江户（东京）带来的社会变动时，为何要研究花街妓女这一特殊的社会群体，也许许多读者都存有疑问。

第一个理由是，由于身份等级统治秩序下的职能与特殊权利被新社会秩序否定，花街在明治维新前后发生了巨大变化，这一适应新社会的过程是研究明治时期社会变动的极好例证。新吉原花街由五个妓女町组成，五町中妓院与妓女社会地位的变化不仅体现了明治维新对町中社会结构的影响，也是研究近世向近代转型时期城市变化的绝佳素材。

第二个理由是，花街是江户极为重要的功能区划，其功能在维新后发生了极大变化，研究其价值所在及变化轨迹是了解江户（东京）社会变迁的重要线索。江户幕府将江户定位为军事都市，因而性相关产业的管理在整个都市管理中占据非常重要的地位，幕府一直都极度重视花街的动向。

明治五年（1872年），新政府发布“艺娼妓解放令”，妓女与侍女（以服侍为名的暗娼）获得解放。新吉原花街以及品川、内藤新宿、千住、板桥等侍女聚集地受到沉重打击。此时，曾在江户幕府担任诸多要职的东京府知事大久保一翁（忠宽）向政府提出如下建议：

东京府下，日本桥四街道人群聚集之处外，每町可设一租屋，准其营业，特此建议也（《娼妓解放》五）。

熟知江户民情的大久保一翁认为娼妓解放令会导致花街衰落，因而除人群密集的主干道地区外，每町应建一座“租屋”，也就是妓院。大久保一翁的建议最终被政府驳回，然而他为何会提出此种建议，新政府又出于何种原因驳回了这一建议，研究两者间的这一理念差异可以更清晰地了解江户（东京）的都市功能及其变化。后文将以新吉原花街为例，探究明治维新对花街的影响。

摘自《从江户到东京：小人物们的明治维新》第四章：花街的明治维新  第一节：新吉原花街和江户社会