毛利家纹的来历

安艺毛利氏，发轫于草创镰仓幕府的功臣之一大江广元的第四子大江季光。大江氏，奉天穗日命为其祖先。天穗日命的第14代子孙是出仕垂仁天皇的，因与当麻蹴速相扑而获胜，被尊奉为相扑之祖的野见宿祢。另外，野见宿祢在皇后去世的时候，提议制作埴轮来替代殉葬的风俗，故被任命为土师这一职务，后世称之为土师臣。作为学问之神，集应试生的信仰于一身的菅原道真的菅原氏也是土师臣的后裔。大江氏，菅原氏这自古以来的学者的家世竟是从同一个祖先分出的这一点十分有趣。

野见宿祢后的第12代是土师诸士，延历9年（791年），被桓武天皇赐予“大枝朝臣”的姓。同时，同族的菅原真仲和土师菅麻吕也被赐予大枝朝臣的姓。大枝朝臣诸士的儿子本主的妻子是平城天皇的皇子阿保亲王的侍女，不久生下了儿子音人，故人们说音人是亲王的私生子。音人之后第八代子孙是高升到权中纳言，大藏卿的匡房，他的曾孙就是大江广元。广元的出身众说纷纭，据江氏家谱说是藤原光能的儿子，据中原系图说是中原广季的儿子。一开始，大江广元叫中原广元，由与源赖朝关系很好的哥哥中原亲能引荐，出仕镰仓幕府。广元改姓大江则是晚年的事情了。广元生有数个儿子，嫡长子亲广是寒河江氏的祖先，次男广时是长井氏的祖先，三男宗元是那波氏的祖先，四男季光便是毛利氏的祖先。

大江氏的祖先阿保亲王是平城天皇的第一皇子，官位又是一品，故被称作一品亲王。据说大江氏便把这一品的字给图案化，创造出了一文字三星纹样。或许广元还是个学者，数字的来源，最初的“一文字”与极数的九相对应，与在猎户座的中央闪耀的“三武·将军星”组合而成了“三星”，再考虑到作为家祖的阿保亲王的因素，由此产生了这样的想法。不管如何，一文字三星纹，是寒河江氏，长井氏，那波氏，毛利氏共同的家纹，也是各地的大江氏系诸家的代表纹样。室町时代成书的见闻诸家纹里，收录了长井氏的一文字三星纹，毛利氏则是三星吉文字纹（如右图），以三星配以根据地所在的安艺吉田的吉字，代替了一文字。

毛利氏除了一文字三星外，还并用沢潟纹，十六叶菊纹，五七桐纹，丸矢筈纹，鹤丸纹，八本矢车纹，堇纹等十余种家纹。而沢潟纹的缘起，是某一年，因面临合战而渡河的毛利元就，见到了蜻蜓停在了慈姑（即沢潟）上。因为慈姑就被叫做胜军草，蜻蜓就被叫做胜军虫，因吉兆而大喜过望的毛利元就漂亮地大胜，为了纪念这件事而用的。毛利的沢潟纹中的慈姑，是与达摩相似的抱慈姑，特别是被称作长门慈姑的一类慈姑。而五七桐纹，是将军足利义昭赐予的。并且，毛利家在天皇御前侍奉的时候使用五七桐纹，在毛利元就的墓前祭拜的时候使用沢潟纹，因场合不同，使用的纹样也不同。