小栗上野介对横须贺造船所的建设，最足以列为他的首功。说横须贺造船所是日本近代工业由此成长起来的“日本产业革命之地”，并不为过。
横须贺造船所的第一大特点，是它并不只造船，而是生产各类工业制品的综合工厂。其样板，是华盛顿海军造船厂。
第二大特点，是从一开始就以正式蒸汽机为动力的工厂。此前日本多依赖河川落差所提供的水力；横须贺造船所则从设计、设立之初就不依赖水力，而以蒸汽机为原动力，是一座近代工厂。
第三大特点，是作为教育机构在“育人”。造物的原点在育人。自庆应二年起，技术传习学校（后称黌舍）培养造船技师与职工，其后又设立海军机关学校，培养能绘制船舶设计图的机关军官。
第四大特点，是近代经营方式在此扎根。从填海造地，到按法国技师的劳动形态组织日本人工作，定时劳动、周日休息，以及月薪、年功薪、技能薪、复式簿记等近代工薪制的原型得以定着，并进一步传到富冈制丝场。
明治后期起，横须贺造船所专属海军。民间船舶与人员进出受限，“横须贺＝军港”的印象由此固定下来。但在初建之时，它是小栗寄托日本近代化梦想的重要综合工厂。
小栗上野介访美国后，在攘夷狂潮之中，仍毫不畏惧地主张“外国的长处，应断然加以吸收”。这一提议终于开花结果，四年后横须贺造船所的建设得以决定。对此，不满法国技术合作的英国公使巴夏礼（Parkes），却经由萨摩藩反对，称此举是“为加强幕府军备”。幕府内部也有人说资金不足、并非当务之急，反对论调四起，并不理解小栗的本意。
当时幕府与各藩已开始从外国购买并使用西式船只，一旦故障，只能拖回外国修理。对此，时任勘定奉行的小栗说服众人：“既费时又费钱。国内必须有制造与修理之所；资金由勘定奉行负责设法筹措。”
其后建成的横须贺造船所，成为日本近代工业化的根基，其种子扩散到全国各地。
例如，成为日本生丝生产样板工厂的富冈制丝场，其木骨砖造建筑群，是由指导横须贺造船所建设的法国建筑技师们，以横须贺各厂房为样板，在五十天内完成的条件下设计，并在从横须贺派来的技师巴斯蒂安（Bastien）指导下，于明治五年（1872）建成。建设之际，幕府设于横滨的法语传习所毕业生被派往富冈，十数名横须贺的日本木匠也随行，在法国技师与上州工匠之间居间沟通，工程得以推进。
富冈制丝场的制丝技术又成为样板传遍全国；以生丝生产与出口所得购入的军舰与大炮，支撑了日俄战争前线。东乡平八郎邀请小栗遗族，并致谢说：“日本海海战的胜利，多亏小栗先生建起了横须贺造船所”——按这一脉络来看，也自是顺理成章。
