司法制度的近代化

废藩置县前夕，明治四年七月九日设置了司法省，承续了刑部省和弹正台的业务，负责处理刑事、民事裁判，但东京府以外的诉讼受理和判刑入狱的权力仍残留在府县手中。明治五年四月，江藤新平由立法机关的左院副议长就任司法卿后，五月，有关司法事务的处理权即司法权独立于行政权之外，得到太政官的认可。在同年八月制定的司法职务规则中，将省务分摊给裁判所、检事局、明法寮。明法寮后来招募了法学学生入学（明治五·七），江藤在任期间还担任了法典编纂的任务（明治八·五废止）。根据司法职务规则，把府县所掌握的司法事务转移到从属于司法省的裁判所，其目的是想要使司法和行政分离。另外，在民事诉讼中允许有代言人（后来的律师），但其没有决定权。

刑法法典的刊行

新政府最初的刑法法典，是明治三年十二月颁布的新律纲领，明治四年允许一般书店出售，抛弃了旧有的秘密主义，而广泛地公开了刑法。但其内容是以明律、清律为基准，以及参照了养老律和御定书百条等而成的，所以江藤司法卿为弥补这个新纲领的不足，又参考了法国刑法编纂了改定律例。箕作麟祥此时已按太政官的命令翻译了法国法典，明治三年夏天以后，以《法兰西法律书》为书名，由大学南校按顺序逐步地出版发行。明治六年六月公布的改定律例，以惩役代替了笞杖徒流的刑名，但代替本刑的闰刑仍旧存续着。另以违式诖违条例（明治五·十一）（为取缔轻犯罪设定的罪目条例——译者注），取缔了轻犯罪（到实施刑法为止）。

明治六年十一月，以司法省雇员身份来日的法国人波索纳德，同年八月在关于拷问的意见书中竭力主张将拷问予以废止，明治九年六月修改了改定律例，规定定罪要有证据，明治十二年十月，拷问制度被废止了。到明治十五年一月的刑法和治罪法（明治十三·七公布）实施之时，改定律例和新律纲领才作为法律的准则被一并执行。

摘自《日本近代史》 第二章 近代国家的建设  十三、警察、司法制度的整顿、完备