通称《明治宪法》。1889年（明治22年）2月11日颁布，1890年11月29日实施。明治维新后，政府内部有人主张制定宪法，特别是自由民权运动强烈要求成立国会，民间不断发表私拟宪法。政府为了对抗这种动向，1881年同意在1890年成立国会，并决定以钦定宪法主义和制定以皇室为中心的宪法为基本方针。伊藤博文等赴欧考察宪法。回国后，以伊藤为中心，井上毅、伊东巳代治、金子坚太郎等听取内阁法律顾问埃斯雷尔的意见，参考德国君主制宪法进行起草。1888年经枢密院通过，翌年颁布。其内容规定二院制、责任内阁制、司法权独立以及臣民的权利、义务等，基本上采取近代体制。但以天皇主权作为基本原则，即由神圣不可侵犯的天皇总揽一切统治权力。并设置枢密院、贵族院等特权机关，大臣由天皇任命，对天皇负责等，议会制的职能受到限制。臣民的权利也可由法律加以限制。紧急勅令、非常大权等不经议会的立法手段被保留下来作为天皇大权。军队直属于天皇，不受内阁控制（统帅权独立）。这个《宪法》和《皇室典范》的官方说明书，就是伊藤博文著的《宪法义解》。1947年（昭和22年）5月3日施行《日本国宪法》时予以废除。
附：《大日本帝国宪法》1889年（明治22年）2月11日颁布（节录）
第一条 大日本帝国由万世一系之天皇统治。
第三条 天皇神圣不可侵犯。
第四条 天皇乃国家之元首，总揽统治权，并依本宪法各条之规定行使之。
第五条 天皇在帝国议会之协助赞同下行使立法权。
第六条 天皇批准法律，命令公布及执行。
第七条 天皇召集帝国议会，命令其开会、闭会、休会及解散众议院。
第八条 天皇为保护公共安全，避免灾难，出于紧急需要，于帝国议会闭会期间可发勅令代替法律。
第九条 天皇为执行法律，保护公共之安宁秩序，以及增进臣民之幸福，发布必要之命令，或令政府发布命令，但不得以命令变更法律。
第十一条 天皇统帅陆、海军。
第十三条 天皇宣战、媾和及缔结各种条约。
第十四条 天皇宣布戒严。
第二十八条 日本臣民在不妨碍安宁秩序，不违背作为臣民之义务情况下，有信教之自由。
第二十九条 日本臣民在法律允许范围内，有言论、著作、出版、集会及结社之自由。
第五十五条 国务大臣以辅佐天皇为其责任。（后略）
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