颁行“锁国令”的德川幕府,是日本历史上最后一个封建幕府。因为政治统治中心设在江户(即现在的东京),亦称江户幕府。它的统治达二百六十四年之久。
在德川幕府统治下的日本,统治阶级是封建领主阶级。统治阶级中,以幕府将军为首的封建武士领主掌握国家的大权。还有作为全国最高的精神上的统治象征的天皇及宫族。被统治阶级,主要是从事农业生产和手工业生产的、隶封建领主的农民和手工业者,以及商人。还有叫做“秽多”“非人”的贱民。他们是处在社会最底层的贱民,备受凌辱和压迫。秽多,被看作天生的贱民,不得成为平民,只许从事制皮革、做竹皮草鞋、灯芯以及屠宰牲畜等被统治阶级目为“下贱污秽”的职业。在江户,幕府杀人行刑时,还拉他们去充当刽子手。非人,除世袭者外,也有平民因犯罪等情而贬作贱民的人。他们不从事生产劳动,主要是靠卖艺、讨饭过活。他们被幕府拉去充当看守病囚、看守牢房等差使。非人的身份比秽多还低。
两种贱民等级的人,均由幕府设专门官吏进行监管。他们不论在城乡都只能居住在指定地点,自成一贱民部落,不得和平民杂居、通婚。
德川幕府明令划分社会为“士(武士)、农、工、商”的所谓“四民”等级。“士”属于统治阶级;农、工、商是被统治的平民,上下尊卑,等级森严。武士这一当权的封建领主阶层内部,又以幕府将军为首,划分许多等级。将军之下有诸侯。诸侯称为“大名”,割据一方,他们的领地称“藩国”。故德川幕府的统治制度也称作“幕(府)藩(国)体制”。“大名”之下有家臣藩士,家臣之下又有家臣,直到士卒。将军家又有自己的直属家臣。当时,整个封建武士约占全国人口的十分之一左右。他们连同天皇家宫廷贵族一起,骑在人民头上作威作福,吸吮着人民的膏脂。幕府将军的德川家,是最大的封建领主。德川幕府以它规定的土地收获量(大米的石数)来计算领地的多寡。幕府直辖领地达七、八百万石,约占全国土地的四分之一。二百六、七十个“大名”从幕将分封的领地,总计二千多万石。“大名”中领地最高的达一百三十多万石,六、七十万石的也大有人在。德川家的领地中近三分之一,分封给直属的家臣武士“旗本”(领地不足一万石)。其余众多的武士领有规模不等的禄米。天皇家和宫廷贵族也占有一定的领地。封建武士不仅搜刮人民的血汗,而且享有种种特权,包括垄断军事和教育的特权直到日常生活中的种种特权。
那时农民被束缚在土地上,听任领主压榨。他们除了交纳苛重的贡租(占收成的三分之二左右),还要服各种劳役。他们的生活也受到种种限制。德川幕府在“锁国”开始后的一六四九年发布一项法令,以极烦琐的规定来束缚农民的自,比如,规定他们不许吃大米,只能吃萝下叶、豇豆叶、豆叶之类的东西,而且奴役酷使之极,以致不准他们有休息的时间。此外,还有一种叫“五人组”的保甲式基层警察组织,监督农民,压制他们的自由。“五人组”,以五户为单位组成,由村内富户领导。对缴纳租粮、税赋实行连坐,相互监督,以防农民外逃等等。广大农民的权利和自由被剥夺罄尽。幕府的苛政猛于虎。有一个叫德川纲吉的将军,在他执政期间,一面横征暴敛,不顾人民死活,一面却又专门发布禁止虐待牲畜的法令。仅江户一地,由于触犯他的法令而被关进监狱的,就有六、七千人。被这种暴政激怒了的人民群众,奉送他一个绰号,叫“狗将军”。不仅如此,一遇荒年,饥荒四起,哀鸿遍野,广大人民就更处在水深火热之中了。
在两个多世纪的“锁国”期间,德川幕府反动统治的基本状况如此。但是,这种社会状况并不是一成不变的死水一潭。随着商品经济的发生和发展,农民同封建领主阶级间的阶级斗争日趋尖锐。从十八世纪上半叶起,资本主义生产关系在日本列岛开始萌芽,并且日益要求为自己的发展开辟道路。从此,封建经济逐渐走向解体,阶级矛盾和阶级斗争不断激化。日本的晚期封建社会在漫长的岁月里,终于逐渐而缓慢地发生量变和质变,特别是愈到后期这种变化也愈发显著。
摘自《日本近代史》第一章 “开国”前后的日本 第一节 从“锁国”到“开国”
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