与英国表面上采取中立的立场,暗地里却在接近反幕势力的做法相反,法国一直在支持和强化幕府。当时的法国正处在拿破仑三世(1852~1870年在位)的第二帝政时期,为使资本主义迅速发展,展开了积极的外交政策。曾多年勤务于非洲殖民地,又作为驻日全权公使(1864~1868年在任)于元治元年三月上任的罗修斯,摆脱了以往追随英国的做法,积极展开了对日外交。
亲法派和制铁所的建设
就在罗修斯公使展开对日外交活动的前后,幕阁内开始形成了亲法派,其中心人物是小栗忠顺以及栗本鲲(锄云、匏庵)等人。按栗本的话来说,在池田筑后守赴巴黎就横滨锁港问题进行谈判的时候,孟布兰(比利时贵族出生)曾表示过为削弱诸侯的势力,确定幕府的权力,法国政府将不惜以武力相援助。为此,罗修斯加紧了与亲法派官僚进面与德川庆喜的接触。
小栗和栗本二人将制铁所的建设委托给了法国。庆应元年,法国技师威尔尼来到日本,与幕府签了契约(1865.2.24,庆应元·一·二十九),开始着手建设计划,并选择了与士伦港地形相似的横须贺作为理想的地点进行建设。庆应元年闰五月,为了制铁所的建设和进行军制调查,柴田日向守刚中(外国奉行)被任命为特命理事官赴法访问(同年十一月归国)。继横须贺之后,在横滨也开始营造作为造船、修船场的横滨制铁所,庆应元年八月完工并开始作业。横须贺制铁所也于同年九月竣工,第二年十月仅部分开始了作业,尚未全部开工就交由新政府经营了。虽称之为制铁所,但实为造船所,后被改为横须贺造船所。
至于制铁所建设费用的支付方法,罗修斯是想趁机独占与幕府之间的生丝直接输出贸易。这是一个把幕府包购和实物租贡得来的生丝直接送往法国的计划。与此相反,英国主张的是承认诸大名参加贸易的自由贸易政策。
摘自《日本近代史》 第一章 幕末政局的展开 十七、英法对日政策的进展
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